開?“酷熱之旅”：美國“帕克”太陽探測器升空！

中新網8月12日電 “3……2……1……發射！”隨著美國宇航局(NASA)一名指揮員的發令聲，當地時間12日凌晨3點31分，“帕克”太陽探測器從佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。據外媒報道，帕克太陽探測器價值15億美元，這將是人造航天器首次抵達恆星大氣層，“觸摸”太陽。
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資料圖：藝術傢繪製的“帕克太陽探測器”飛向太陽的假想圖。
　　據美國科技網站The Verge報道，帕克火箭探測器的“逐日之旅”將創造三項人造航天器歷史。
　　首先，帕克太陽探測器將打破人類有史以來最快的人造飛行器的紀錄。由於探測器需要抵抗地球太陽之間的引力，借用金星的引力，逐漸接近太陽。科學傢將航天器的速度提升至最高速度達每小時50萬英裡，相當於隻需不到一分鐘的時間可從芝加哥到北京。
　　第二，由於太陽日冕層比太陽表層更熱，探測器的目標軌道將是太陽系最熱的地方。這意味著探測器隔熱罩的耐熱材料技術和軟件設計也將創造歷史。
　　據報道，?瞭防止航天器被太陽灼燒，探測器的隔熱罩由一塊4.5英寸厚的新型材料製成。它不僅能承受接近2500華氏度的極端高溫，還能控制背面在85華氏度。隔熱罩異常輕且結構結實。
　　此外，探測器的飛行角度由軟件控制，可確保隔熱罩後的儀器設備不會面向熱源，保持儀器的安全和涼爽。
　　第三，帕克太陽探測器將是人類首次抵達恆星大氣層，也是目前人類唯一可以接近的恆星。
　　?揭開太陽的神祕面紗，設計者在探測器上設置瞭四個儀器套件，包括研究太陽磁場、等離子體、高能粒子，以及對太陽風進行成像的設備。研究數據將幫助追蹤太陽能量和熱量，解開“日冕的數百萬度高溫是如何形成的？”“太陽風具體是通過怎樣的物理過程才加速到超音速狀態的？”等困擾著天文學界數十年的疑問。
　　值得一提的是，這是首個以健在的人物命名的太空任務。現代太陽風和磁重聯理論的奠基人、美國科學院院士尤金•帕克(Eugene Parker)於1958年首次預測太陽風的存在。此次任務將證實帕克的預言。
　　帕克太陽風探測器任務由約翰•霍普金斯大學應用物理實驗室製造，由美國宇航局負責管理。探測器與地球的通訊主要在飛行至軌道遠日端時進行。探測器隻能向地球發出“我很好，還在工作”等簡短的信息。無法接收地面的指令。
　　此前，帕克太陽探測器原定於7月31日隨火箭發射升空，但由於需要更多的時間對探測器的軟件進行調試，火箭發射窗口一再延期。