神秘腎病奪命 尼加拉瓜現“寡婦村”

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　　男子在尼加拉瓜的甘蔗田工作。
　　（馬那瓜20日綜合電）中美洲國傢尼加拉瓜20年來受到一種未知成因的慢性腎病影響，令無數傢庭失去年輕力壯的傢庭支柱，部分地區慢慢成為“寡婦村”。從20世紀90年代末開始，尼加拉瓜至少有2萬人，死於該慢性腎病，當中大多數是年輕的甘蔗田農工。
　　據悉，該國有75%年輕及中年男性死者死於該腎病，一直以來都未有人知道該病的起因。澳洲攝影師麥克唐近日因一張攝於該國的照片獲獎，而照片中兩名男孩正是該國悲慘現實的一個寫照。
　　倫敦大學學院的腎臟專傢卡普林表示，在英國等國傢，慢性腎病影響大約隻有5%至10%的人，而且大多數患者都是老年人或糖尿病者。他稱，英國30歲以下的人群中，隻有少於1%患有該病；相比之下，尼加拉瓜部分地區同一年齡層中，有20%至30%患病，情況不尋常。
　　卡普林相信，職業是一個導致疾病主要因素：“甘蔗工人必須於超過40℃的高溫下工作，同時他們沒有足夠保護去對抗田間使用的毒劑。”同時，甘蔗在被收集前要被燃燒，釋放各種毒物到空氣和土壤中。卡普林認為長期曝露在毒物下，及承受暑熱的壓力，是導致疾病的成因。